Las funciones formativas y terapéuticas de la música han sido reconocidas y ejercidas desde la antigüedad, variando su aplicación según la cosmovisión, las creencias religiosas y los conceptos de salud y enfermedad de cada época y contexto cultural. Tanto en los rituales chamánicos de las culturas ancestrales, como en las acciones terapéuticas de la antigua Grecia, la música y los instrumentos musicales formaban parte del repertorio curativo.

Después de una larga historia, solamente en el Siglo XX, la Musicoterapia empieza a formalizarse como una disciplina y una profesión. Alrededor de los años 50 se crearon los primeros programas universitarios para la formación de musicoterapeutas en los EEUU y Europa, y las primeras organizaciones profesionales. La experiencia adquirida en la práctica como en la educación y el entrenamiento de musicoterapeutas, favoreció su expansión y el desarrollo de un cuerpo de conocimientos que guía su ejercicio profesional. Este ha sido reconocido y acreditado en numerosos países por agencias gubernamentales y organizaciones profesionales, y cuenta con el respaldo de la Federación Mundial de Musicoterapia. Desde 1974 se realizan cada 3 años, Congresos Mundiales de Musicoterapia, en los cuales se da énfasis a la investigación y al intercambio de conocimientos.

América Latina realizó las Primeras Jornadas de Musicoterapia en Buenos Aires en 1968. A partir de esa fecha se han formado Carreras, Postítulos y Asociaciones profesionales en diversos países, entre ellos, Argentina, Brasil, Colombia, Ecuador, Perú, Puerto Rico, Uruguay y Chile.

En Santiago de Chile, la Facultad Artes de la Universidad de Chile, realizó en 1977, con el patrocinio de la Escuela de Graduados de la Facultad de Medicina Norte, el Primer Seminario Chileno de Musicoterapia a nivel de postgrado, contando con la presencia del Dr. Rolando Benenzon, quien es uno de los pioneros más importantes de la Musicoterapia en América Latina. Desde entonces se han realizado eventos, cursos experienciales y teóricos que han puesto en evidencia el creciente interés de profesionales y graduados en música, educación y ciencias de la salud por una especialización sistemática y una formación continúa en esta área.

Respondiendo a esta demanda, en 1999 la Escuela de Postgrado de la Facultad de Artes de la Universidad de Chile, creó el programa de especialización de postgrado en Terapias de Arte mención Musicoterapia, con un cuerpo docente internacional y nacional especializado.

En noviembre del año 2000 y Abril de 2003, en el Instituto Goethe de Santiago se realizaron el Primer y Segundo Simposio Chileno de Musicoterapia, contando con la participación de musicoterapeutas nacionales e internacionales.

En noviembre de 2004 se invitó al profesor y musicoterapeuta norteamericano Joseph J. Moreno (profesor emérito de Musicoterapia de la Maryville University, EE.UU.) para dirigir un seminario de Musicoterapia y Psicodrama.

Durante el 2005, el musicoterapeuta alemán Peter Maul, en el contexto del programa de postgrado de la Universidad, instruyó acerca de las intervenciones musicoterapéuticas desde una perspectiva social. En noviembre del mismo año, se crea la primera Asociación Chilena de Musicoterapia (ACHIM), cuyo objetivo cardinal es el de promover, regular y acreditar la especialidad en nuestro país.

A fines de 2006, la musicoterapeuta argentina Patricia Pellizzari, realizó un seminario sobre la Musicoterapia Comunitaria. Esto marcó la primera ocasión en que el programa de Musicoterapia de la Universidad de Chile trabajó en conjunto con la Asociación Chilena de Musicoterapia para organizar un evento.

Más recientemente, un desafío de mayor envergadura, fue la organización y realización del III Congreso Latinoamericano de Musicoterapia el cual tuvo como sede la Facultad de Artes de la Universidad de Chile, en Santiago. El Congreso se desarrolló entre el 17 y 21 de julio de 2007, hubo dos días de pre-conferencias y talleres realizados por André Brandalise y Marly Chagas de Brasil, y Diego Shapira de Argentina. También, se contó con la participación del destacado investigador y musicoterapeuta noruego Even Ruud, como orador principal. El evento fue de gran importancia, ya que contó también con la participación de musicoterapeutas chilenos. Como resultado de esta experiencia, hoy existe  un sentimiento de mayor responsabilidad y compromiso para el desarrollo de la Musicoterapia en nuestro país.